ÁRBOLES DE LA VILLA: UN PATRIMONIO VIVO

 

Es un placer empezar hoy en este blog diversas entradas dedicadas al patrimonio natural de nuestra Villa de la mano de una de las personas que mejor conoce y más ha trabajado por los "vecinos silenciosos" de Portugalete: Joseba Martínez Huerta.

Todo un referente en el ámbito de la educación ambiental, es el autor del libro fundamental Árboles en Portugalete: Naturaleza y Cultura. En esta obra, no solo catalogó los ejemplares más significativos de nuestras calles y parques, sino que nos enseñó a leer en ellos nuestra propia historia y mitología.

Pero su compromiso no se queda en el papel. Joseba es el "alma mater" de la asociación Portubizi, una entidad que nació con el firme propósito de transformar Portugalete en una ciudad más amable, verde y caminable. A través de Portubizi, Joseba y un activo grupo de colaboradores trabajan incansablemente en la renaturalización de nuestros espacios urbanos, organizando paseos botánicos y señalizando nuestro arbolado para que todos los jarrilleros aprendamos a valorar el tesoro que nos rodea.

En esta primera colaboración, Joseba nos invita a reflexionar sobre el valor incalculable de este legado vivo que, a menudo, damos por sentado:

 Todo el mundo es consciente de que los árboles juegan un importante papel en las ciudades: embellecen el entorno, purifican el aire, sirven como barreras contra el ruido, producen oxígeno, nos ayudan a ahorrar energía, refrescándonos con su sombra en verano y reduciendo el viento en invierno, y otros beneficios que sería largo enumerar aquí. Tienen un gran valor ambiental, afectivo y simbólico, además de económico.

Los árboles son un patrimonio de la ciudad y un elemento característico de su paisaje. De hecho, los árboles urbanos sanos son los elementos que más incrementan su valor con el paso del tiempo. Su valor crece exponencialmente con la edad ya que se convierten en recursos de imposible reposición. Forman parte de un patrimonio, un legado, que se transmite de generación en generación. Si cualquier árbol merece ser respetado, hay árboles singulares que merecen una protección especial.

Hace unos años, en los medios de comunicación pudimos leer la noticia de que las autoridades londinenses querían dar a conocer la importancia de las especies cultivadas que adornan la ciudad, y sensibilizar a la ciudadanía sobre su importancia. Para ello realizaron una evaluación que traducía en dinero el valor botánico, estético y social de los árboles más singulares de Londres. El sistema de valoración tenía en cuenta, entre otras cosas. el tamaño, el estado de salud del ejemplar, su importancia histórica y el número de personas que viven cerca de él para disfrutarlo. En la primavera de 2008, el “plátano de Berkeley Square” fue tasado en 938.000 euros. Se trata de un plátano de sombra (Platanus hybrida), que tiene unos 200 años y crece en el jardín central de Berkeley Square, que recogemos en la foto superior.

En Portugalete tenemos unos cuantos plátanos, algunos centenarios, de los que hablaremos en próximos artículos.