Tras la muerte de José Manuel Esparza, que fue alcalde desde 1965 hasta 1975 en que murió, y unos meses de interinidad, el 29 de julio de 1975 el Gobernador nombró al concejal Pedro Michelena Llano, alcalde, el cual en su toma de posesión terminó con los gritos de rigor de la dictadura.
Michelena nacido de
Arcentales y que vino a vivir a la Villa en 1966, durante su etapa coincidiendo
con la transición de la dictadura a la democracia, demostró ser un buen alumno
de su predecesor y se mantuvo en el puesto hasta las elecciones democráticas del
3 de enero de 1979.
Entre las anécdotas de
su época, al margen de las que citara Tasio Munarriz, como las comidas a cuenta
del ayuntamiento con 15 concejales y sus esposas para celebrar la “liberación”
de Bilbao o su viaje tras morir el dictador con otras autoridades portugalujas
al Valle de los Caídos para asistir a sus exequias, hoy recogemos, lo que la
prensa llamó “guerra de los Santos” y que encontramos en La Gaceta del Norte.
El problema surgió con
su solicitud a la Delegación de Trabajo de que, dado que la fiesta de San Roque
caía en festivo, declarar la festividad local de la Villa el día del Carmen
pues “pensó que en vista de la tradición marinera de Portugalete, este podría
ser el día adecuado”.
Por lo que recoge el
recorte de prensa los Comités de empresas de la Villa, protestaron pidiendo que
la fiesta fuera el día de San Ignacio, basándose en que el día de El Carmen ya
era fiesta al ser domingo con lo que “no ganarían un día de asueto”.
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