En 1863
se funda en el Reino Unido "The
Football Association", semilla de lo que con el devenir de los tiempos
será el deporte rey de todo el mundo. En nuestra Villa este deporte calará muy
pronto. Portugalete fue un enclave privilegiado dentro del proceso
industrializador de Vizcaya. Siendo lugar de alojamiento y de vacaciones de
aquellos que venidos de Inglaterra vieron en esta naciente industria, un negocio
floreciente. Fueron estos ingleses, unidos a jóvenes portugalujos que
realizaban sus estudios en el Reino Unido, los que trajeron aquella forma de
diversión, tentando a los jarrilleros a probar este nuevo deporte.
En el
Programa de Fiestas portugalujas de 1972, Julio Gutiérrez Lumbreras, en
"La pequeña historia", nos cuenta de esta manera los inicios futbolísticos
en la Villa:
"En el deporte futbolístico, Portugalete
cuenta con un historial antiguo en su haber, pues fue la cuna del
"Athletic Club", con más de medio siglo de existencia, orgullo de
todos los bilbainos. El hoy llamado Athlétic de Bilbao, tuvo su nacimiento en
un local entresuelo, encima de la confitería Larrañaga, bajo los soportales o
porches de la Plaza. La formación del primer equipo estaba compuesta por
jóvenes estudiantes, algunos de los cuales procedían de colegios ingleses, de
donde importaron dicho juego a nuestra patria, y entre ellos recordamos a Pedro
Larrañaga, Eduardo Montejo, tan popular y querido en la villa por su simpatía y
caballerosidad, y mister Jorge Cokram, el ingles avecinado en Portugalete
durante años..."
Puede
parecer exagerada la afirmación de Julio Gutiérrez Lumbreras, pero la Villa
siempre se sintió orgullosa de estas afirmaciones, que hicieran que César
Saavedra viniera a datar el nacimiento del Athletic Club de Portugalete en
1899. Hoy gracias al documento encontrado en el Archivo Histórico de
Portugalete, sabemos que su inauguración fue en febrero de 1902. Si bien es
cierto que en La Gaceta del Norte del 10 de junio de 1923, en un artículo donde
se conmemora las Bodas de Plata del Athletic, se menciona "...jugaba
contra el Portugalete, en las campas de la Avanzada allá por el 1901..."
En
cuanto a los jugadores citados, que menos que dedicarlos al menos una breve reseña:
Pedro Larrañaga.
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