El rico Archivo Histórico Municipal de
Portugalete, que tan celosamente custodia y gestiona nuestro Archivero y amigo Roberto Hernández Gallejones, no para
de depararnos sorpresas. Esta vez hemos dado con un expediente (C48-N52)
fechado en 1880 referente a la solicitud de D. Bartolomé Lassarre para la
construcción de una caseta provisional para dar algunas funciones de “Teatro de
gimnasia” en la plazoleta que se hallaba frente del Santo Hospital de la Villa.
Esta plazoleta estaba situada tras la
quinta manzana del Muelle Nuevo, a continuación de las cinco casas adosadas de
uno de los promotores, Luciano Urizar, que entre 1869 y 1872 habían levantado las
casas del nuevo ensanche de la Villa entre la Plaza
del Solar y Las Arenas.
Partiendo de la plaza del Solar estaban las siguientes manzanas: 1ª Manuel
Calvo, 2ª Familia de Luciano Urigüen, 3ª Josef Yerschik, Leandro Yohn, y
familia de Ezequiel Urigüen, 4ª Juan Tomás Epalza (con su capilla) y 5ª la
citada de Luciano Urizar.
El plano con el proyecto de Francisco de
Berriozabal, fechado el 3 de Julio de 1880, muestra la situación de la plaza
formada por la última casa de Urizar (hoy nº 42 de Mª Díaz de Haro), el Santo
Hospital (situado donde hoy está el Bar Sutegi y los viveros de marisco) y un
edificio que creemos podría ser la Casa del Telégrafo (hoy nº 44), que se
construyó en 1840.
No sabemos en qué consistirían los
espectáculos de gimnasia o si los gimnastas eran simples volatineros, pero en
aquellos años comenzó a tener mucha importancia la gimnasia y ya en 1866,
Felipe Sarrate había comenzado a difundir la gimnasia en Bilbao y José Zamacois
había instalado en aquella villa un gimnasio-higiénico donde se practicaban entre
otros, ejercicios de trapecio y anillas.
Sea como fuere, el Ayuntamiento
portugalujo estuvo de acuerdo con la petición de Lassarre “sin perjuicio y mientras el Ayuntamiento no resuelva otra cosa, con la
circunstancia además de que el camino de servidumbre que pasa por aquella
plazoleta deberá quedar expedito, libre y franco para el tránsito de las gentes
y que la caseta provisional se deberá construir con entera sujeción al plano
presentado, pintando convenientemente por sus costados exteriores para que no
haga mal efecto al ornato público”.
Examinando el plano vemos que el “teatro
de gimnasia” era en realidad una carpa con dos entradas. Una principal por la
plaza, de madera pintada simulando piedra de sillería, dado que era una
instalación provisional, a cuyos lados se colocarían los programas de
espectáculos y sobre la puerta, un frontón indicaría la naturaleza del
edificio. La puerta que daría al muelle era más pequeña y toda la cornisa,
frontón y cúspide, estarían decoradas con banderas. Las paredes podían ser de
lona o madera. Las medidas serían de 20 m x 8 m x 10,50 m de alto (sin contar
la bandera). En el techo (seguramente de lona) se aprecian unos respiraderos
para evacuar el calor producido por las luces, público y gimnastas.
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