En El CORREO del día de ayer, Jon Uriarte nos recordaba
esta efemérides de un tranvía que fue pionero. De su artículo extraemos lo siguiente:
El 1 de febrero de 1896 el sector del transporte puso sus
ojos en Bizkaia y su capital. De la tracción animal pasábamos al sistema
eléctrico. Fue tal su impacto que un año después inauguraron otro en San
Sebastián, en 1898 un tercero en Madrid y en 1899 un cuarto en Barcelona. Todos
querían uno. …El Botxo como la margen izquierda crecían según avanzaba la
industrialización y la llegada de gentes en busca de un futuro mejor.
Eso motivó que, en 1949,
cuando el tranvía contaba con 53 años, llevara a casi 14 millones de viajeros
en sus 21 coches, a razón de 305 recorridos diarios de ida y vuelta. La
comodidad de poder subir en diferentes puntos ayudaba a su popularidad. Salía
de San Nicolás y ascendía por Hurtado de Amézaga, para girar a la derecha y
enfilar Autonomia hacia Basurto y su hospital.
De ahí seguía bordeando la
ría dirección Santurtzi, pasando por Lutxana, Barakaldo, Sestao y Portugalete.
La expresión popular 'ir hasta los topes' tiene que ver con la imagen de
aquellos tranvías que llevaban a los usuarios que se incorporaban en el tope de
los mismos. Eran otros tiempos. Por eso no era raro contemplar a la chavalería
jugando con pelotas improvisadas en partidos que se interrumpían al paso del
tranvía y cuando subir las cuestas exigía echar arena para que las ruedas no
resbalaran.
Pero llegó el autobús, sobre
todo el de dos pisos, y el tranvía pasó a un segundo plano.
Como ya se dice
en otra entrada de este blog, el tranvía fue cediendo espacio a los trolebuses,
pero aun en 1953 se movilizaron 35,7 millones de viajeros. En Bilbao
desaparecieron de sus calles dos años después.
La línea
estrella continuó siendo la de Bilbao a Santurtzi. Los 18 millones de viajeros
movilizados en 1953 muestran con creces su vitalidad, cifra que alcanza mayor
relieve aún si tenemos en cuenta que los medios de transporte alternativos,
especialmente el ferrocarril, también estaba electrificado. La línea fue
perdiendo viajeros, en parte por la retirada parcial de las vías del centro de
Bilbao, para situar la cabecera en el hospital de Basurto.
En 1959 dejaba
de circular y la tercera foto, “con el tranvía hasta los topes”, corresponde a
aquel año, mientras la primera es de hace 130 años y la segunda en torno a 1950.
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