La primera noticia que tenemos de
un bote de pasaje en nuestro puerto es de diciembre de 1483, pero es seguro que
este servicio ya existía en la villa desde su fundación, habida cuenta de la
importancia que tenía el paso de personas y mercancías para el comercio, y que
desde la creación del villazgo Portugalete haría valer sus derechos sobre la
ría.
Con los años el servicio ha
sabido adaptarse a los nuevos tiempos, pasando del bote a remos que existió
durante siglos –con el traslado de animales incluido- a los motores diesel (llamándosele
entonces “gasolino”) o desde una cubierta al aire libre, a una con techado.
Siempre con un precio más que asequible, recientemente la Agrupación de Boteros
adoptó el sistema de pago Barik, para mayor comodidad de los usuarios. Así
mismo, este año y por primera vez se incorporó una mujer como botera a este
viejo oficio.
El pasado 20 de noviembre de 2024
entró en servicio el nuevo barco, sustituyendo a los dos entrañables botes.
Aunque los echaremos de menos no faltan ideas, como conservar una de las
embarcaciones para servicio de refuerzo, y exponer la otra en algún lugar a
modo de bucólico recuerdo.
En cuanto a la nueva embarcación,
fue construida en los Astilleros Polymade de Portonovo, perteneciente al
Concejo de Sangenjo, provincia de Pontevedra, Galicia. Sus 14 metros de eslora
y sus casi 5 metros de manga albergan los más modernos sistemas de navegación,
y un habitáculo más seguro y cómodo para los viajeros y para el timonel.
Un servicio en fin que ha sabido
adaptarse a los nuevos tiempos, y que forma parte de nuestros recuerdos y de la
historia de Portugalete desde sus inicios. Felicitamos a la Agrupación de
Boteros por esta nueva adquisición, y les deseamos una feliz singladura.
Aitor González Gato
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