Entre las fotografías que se
repiten de Portugalete y su Ría, hay algunas en que se ven pasar trasatlánticos,
(el de la foto es el Alfonso XIII en 1920), atracar en el muelle flotas de la
marina de guerra y hasta fondear en la dársena un portaviones, (foto inferior
de 1957).
Las hemos seleccionado para
ilustrar el siguiente artículo de Tasio Munárriz,
que quiere recordarnos que el Ayuntamiento intentó por lo menos en tres
ocasiones durante el siglo pasado, que nuestros muelles estuviesen preparados
para que atracaran grandes buques transatlánticos en lugar de hacerlo fuera en
El Abra.
En 1925 la Junta de Obras del
Puerto inició en Portugalete los primeros trabajos de construcción de un muelle
de atraque para los grandes trasatlánticos. Pero la esperanza quedó frustrada
cuando se paralizaron y al año siguiente se dragó el puerto de Santurce
permitiendo a los trasatlánticos acercarse al muelle y embarcar y desembarcar
pasajeros utilizando grandes planchadas. Se anunciaba también que cerca del
Depósito Franco se iba a construir una casa-albergue para emigrantes. De esta
forma el comercio portugalujo se quedaba sin unos ingresos extra.
Pero la esperanza resurgió en
junio de 1933, en plena época republicana. A instancias del alcalde portugalujo
Cándido Busteros y de los representantes de los pescadores, la citada J. O. P.
sacó a subasta y adjudicó, la construcción de un nuevo muelle de atraque y de
un dique para guarda de las embarcaciones, sobre todo pesqueras. Pero sólo se
realizó el segundo.
Por fin esta Junta proyectó otro
muelle para trasatlánticos en Portugalete en su Memoria de 1949-1950 (nº 37) de
esta manera:
“En la actualidad, los Trasatlánticos atracan en la Dársena del Puerto
exterior (Santurtzi), junto a los
Muelles que están frente a las
instalaciones del Puerto Franco. Esta Dársena no reúne condiciones más que para
el atraque de un solo buque y, muchas veces, por estar ocupado el Muelle,
tienen que fondear algunos en el Abra. Hace varios años se ha pensado destinar
a Muelle para Trasatlánticos el actual de Portugalete, haciendo una estructura
de hormigón armado, necesaria para ganar calado y para que los grandes barcos
puedan atracar”
La corporación
portugaluja, con Miguel Loredo como alcalde, se dirigió al ministerio de Obras
Públicas rogándole que se procediese al estudio del proyecto de ese Muelle para
beneficio local y para el servicio del Puerto. Hasta hoy. Otro desengaño.
