En
el primer libro de actas del Santo Hospital, que comienza en 1873, encontramos
que la Casa-hospital de que disponía la Villa, estaba situada en la Plazuela
del Cristo y en 1785 al constituirse la primera Junta de Caridad, nombraron a Rosa, la hospitalera, considerada como
una persona piadosa, para que se hiciera cargo de su gobierno y del cuidado de
los enfermos, dándolo una habitación en la parte baja del edificio.
Ya
en el siglo XIX y sobre todo tras la primera guerra carlista, en que fue
utilizado para alojar a la tropa, su estado quedó en estado ruinoso. La
construcción de la carretera a Bilbao que partía de la citada Plazuela del
Cristo y obligaba a demoler parte del edificio, hizo que se buscara una nueva
ubicación, que en 1852 acabó siendo “la casa del telégrafo” situado en el punto
denominado La Arena, cerca del mar, en la actual calle de Mª Diaz de Haro, como
recoge el detalle de la foto coloreada de 1864 de Jean Laurent.
El
edificio constaba de planta baja, primera planta y ático. En la planta baja se
guardaban los pertrechos marinos del ayuntamiento y por aquel entonces de la
atención a los enfermos se ocupaba el matrimonio que regentaba el
establecimiento sanitario.
Este
hospital municipal estaba destinado a acoger a los vecinos menesterosos o incapacitados
de valerse por sí mismos y era mantenido por el Ayuntamiento que pagaba a
algunos médicos locales. En mayo de 1861 también ingresaron en él varios
soldados del Tercer Tercio Vascongado heridos en la guerra de Marruecos.
Con
el inicio del sitio carlista, el 1º de agosto de 1873, empezaron a ingresar
militares heridos, encargándose la dirección del establecimiento a Petra Barbat, que llegado el momento tuvo
que adelantar el dinero que posteriormente reclamaría al ayuntamiento, pasándole
un cargo periódico. Acabado el conflicto el hospital es uno de los primeros
edificios que se restauran.
La
foto inferior de final del siglo XIX, recoge el citado edifico, cuando todavía
no se había levantado el palacio de Chavarri, con el balneario de la playa
detrás.
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