Si en
la entrada anterior hablábamos de la presencia de portugalujos en Argentina,
hoy queremos recordar la existencia de la localidad de Portugalete en aquellas
tierras y para ello además de las fotos facilitadas por Txomin Hermosilla recurrimos al trabajo de Oscar Alvarez Gila sobre
su fundación que se puede consultar en la Biblioteca Digital Portugaluja: Elempréstito de Murrieta y la fundación de las colonias Portugalete…
El artículo recoge el proceso que llevó a la fundación, en
1890, de esta colonia denominada “Portugalete”, en el norte de la provincia de
Santa Fe (Argentina). Dicha fundación se inscribe dentro del proceso de
conquista y ocupación de las tierras indígenas de la región del Chaco, en el
último cuarto del siglo XIX.
La denominación, junto con las de las colonias vecinas de
Santurce, Algorta y San Cristóbal, se debe a que esta zona fue colonizada por
la casa de banca Cristóbal de Murrieta, de Londres. Este santurtziarra que en
Portugalete le recordamos por su ayuda monetaria al Hospital allá por el siglo
XIX, con su pueblo natal Santurce, colaboraría en la construcción en 1859 de
una carretera que enlazaba el puerto pesquero con la villa, la fundación en
1860 del Colegio de Náutica con su dotación, o el patrocinio tres años más
tarde del colegio femenino de las Hijas de la Cruz.
Oscar
nos recuerda también que Portugalete ha sido la tierra de origen de
numerosos emigrantes que, ya desde el siglo XVI y prácticamente hasta nuestros
días, optaron por buscar en Ultramar un lugar donde asentarse y prosperar. El
carácter marinero de la villa, ciertamente, favoreció este movimiento, por los
lazos que la actividad náutica, y también la comercial, generaron entre
Portugalete y América. A esto se unieron, posteriormente, los procesos
migratorios que ligaron durante siglos al País Vasco con América, sobre todo
desde mediados del siglo XVIII y, con unas pequeñas interrupciones, hasta la
tercera década del siglo XX: durante este periodo, Euskal Herria fue una de las
regiones europeas que tuvo una mayor participación en el poblamiento inmigrante
americano.
Fruto de todo ello son, así, las localidades americanas
que ostentan actualmente el nombre de Portugalete, localizadas en Cuba,
Argentina y Bolivia.
El artículo se centra en el estudio del proceso fundacional
del citado Portugalete de la provincia argentina de Santa Fe.
La traza del pueblo fue aprobada
por el gobierno provincial de Santa Fe el 18 de septiembre de 1890; y apenas un
mes más tarde, el 18 de octubre, se llevó a cabo la escritura de donación de
los terrenos para los edificios públicos.
De hecho, esta última fecha es
la que tradicionalmente se ha venido considerando como la del nacimiento
oficial de Portugalete. En las inmediaciones de la nueva población se
establecían, además, otras tres colonias, también de reciente creación y
surgidas del mismo impulso poblador. La primera de ellas, de nombre Santurce,
había sido establecida en 1887; las otras dos, Algorta y San Cristóbal, se
levantaron al mismo tiempo que Portugalete, es decir, en 1890.
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