LOS ÚLTIMOS AÑOS DE LA FUENTE DE LA CANILLA

  

Este artículo trata de aportar unos pocos datos, muy humildes, sobre nuestra querida Fuente de la Canilla, en concreto sobre sus últimos años antes de desaparecer. Al respecto es de obligada lectura los artículos de José Luis Garaizabal, que es quien más ha estudiado las vicisitudes históricas de este manantial. Nos limitaremos pues a resumir los últimos acontecimientos que provocaron su desaparición, siguiendo sus interesantes investigaciones.

En 1921 se comenzó la construcción del túnel del tren a Santurce, lo que obligó a volar la ladera.  “Además –dice Garaizabal- se debió construir un gran muro de contención que acabó con el trayecto natural de las aguas hasta la fuente. El manantial que brota en el andén dirección a Santurtzi buscó una salida por el muro y se respetaron sus aguas que manaban por un caño y que caían a una arqueta al aire libre”. Esta arqueta, lógicamente y debido a estas obras, ya no se encontraba en la ubicación original de la primitiva fuente.

Las siguientes informaciones me fueron facilitadas por Luis Bastida Rovira, quien vivió durante su niñez en el Muelle Viejo, y a quien agradezco que comparta con nosotros sus recuerdos. Siendo niño llegó a conocer nuestra querida fuente todavía en uso hacia los años 1954-1956. Por entonces al cubículo donde caía el agua le rodeaba un pequeño murete, de no más de 20 o 30 cms de altura, siendo un cerramiento de tres lados, pues el cuarto lado lo cerraba el mismo muro de contención de la ladera. En aquel entonces las aguas que filtraban por el citado muro de contención caían a una canaleta que estaba en la base de dicho muro, a la derecha de la fuente según miramos a esta de frente; dichas aguas a su vez llegaban a la fuente pasando por un pequeño caño o tubo metálico de color negro, de unos 20 cms de largo por unos 5 o 6 cms de ancho. Dado que la fuente nunca se llenaba, sin duda el agua sobrante se filtraba hacia las vías del tren o discurría por el andén dirección Sestao, como lo hace hoy día.

Rovira recuerda perfectamente cómo siendo niños debían agacharse para beber del agua del pequeño pozuelo (así que era agua potable), o recogiéndola con un recipiente del mismo caño. Si bien Rovira no recuerda cuándo desapareció la fuente, creemos que probablemente sería entre mediados y finales de los años 60, cuando el andén se recreció de altura, y al quedar la fuente a un nivel más bajo, se le puso una arqueta de hierro con cemento tal como se puede ver hoy. Es de suponer pues que bajo dicha arqueta aún se conserva la histórica fuente de La Canilla (o más bien la segunda fuente de La Canilla).

Asunto a destacar es que cuando visité la fuente, o lo que queda de ella, el pasado 19 de noviembre de 2024, aún se filtraba una buena cantidad de agua justo por encima de la arqueta de hierro que la tapa, a pesar de que no llovía; agua que proviene lógicamente de manantiales subterráneos que descienden desde la parte alta de Portugalete.

No queremos acabar este artículo sin un aporte toponímico: según las investigaciones de Garaizabal es en 1823 cuando se le llama Fuente de Ana, siendo según este autor su primitivo nombre. Pero Mariano Ciriquiaín Gaiztarro en su Monografía de Portugalete, p. 136, publica un documento del 19 de abril de 1694, en que el alcalde, Bartolomé de Sopelana, en previsión de un ataque francés, ordena que cualquier barco “primero y ante todas cosas, aborde al muelle de la Canilla”, lo que retrasaría el origen del topónimo casi 200 años.

Aitor González Gato