En internet se puede consultar una obra fundamental para entender los
profundos y complejos vínculos entre el País Vasco y Cuba durante el siglo XIX:
"Patria y libertad. Los vascos y las Guerras de Independencia de Cuba
(1868-1898)". Este trabajo colectivo reúne investigaciones de autores
vascos y cubanos que arrojan luz sobre un periodo donde los apellidos de
nuestra tierra estuvieron en ambos lados de la trinchera: desde los defensores
del integrismo español hasta los colaboradores de la causa independentista de
José Martí.
Para nosotros este libro tiene interés, ya que dedica un espacio
significativo a uno de los personajes más poderosos y controvertidos como fue
nuestro indiano Manuel Calvo Aguirre.
El ensayo de Cecilia Arrozarena incluido en el volumen lo define como el "mandatario
orgánico oculto de la burguesía colonial”, el ejemplo perfecto del indiano que
partiendo de trabajos humildes escala hasta la cima del poder económico y
político.
El libro detalla cómo Calvo se convirtió en la "eminencia gris"
de los intereses españoles en Cuba:
Poder Económico: Socio de Antonio López (Marqués de Comillas) en la
Compañía de Navegación Transatlántica, invirtió masivamente en azúcar,
ferrocarriles y barcos-correo.
Influencia en la sombra: A diferencia de otros próceres, Calvo eludía la
publicidad, pero movía los hilos en Madrid relacionándose con figuras como
Cánovas del Castillo, Sagasta o Castelar para defender el estatus colonial.
Defensa del Integrismo: Fue el principal gestor en la península para el
envío masivo de tropas (llegando a gestionar el embarque de decenas de miles de
soldados) y un firme opositor a la abolición de la esclavitud y a cualquier
reforma autonómica que perjudicara los intereses de la burguesía peninsular.
Esta obra "Patria y libertad", una de las muchas que nos dan
noticias de nuestro indiano, nos recuerda que Portugalete no solo dio marinos,
sino también hombres como Manuel Calvo, cuya influencia determinó, para bien o
para mal, el destino de la "Perla de las Antillas".
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