Tras la publicación de la fotografía de David Juarrero del buque alemán fondeado en la Dársena de Galdames
ha surgido la inquietud por saber de qué barco se trataba. Como en otras
ocasiones, recurrí a mi amigo Mikel Otxoa Eizagirre para que “buceara”
en la hemeroteca y se puso manos a la obra.
Dado que el barco era alemán (banderas con la cruz gamada) y
que la estancia en Portugalete se tuvo que producir una vez finalizada la
guerra en Bizkaia (1 de Julio de 1937) y la derrota de Alemania (2 de Mayo de
1945), fijamos este rango de fechas para limitar las búsquedas.
Como las líneas del buque no aclaraban de qué tipo de barco
de guerra se trataba, y tampoco somos unos expertos aunque trabajamos ambos en
Astilleros Españoles, probamos con varios tipos, obteniendo unos resultados muy
dudosos. El primero que estuvo en nuestras aguas fue el ADMIRAL SCHEER desde el
22-4-1939 hasta el día 27, quedando fondeado en El Abra. Hubo muchos actos de
homenaje a su tripulación dada la ayuda que los alemanes e italianos habían
prestado a los sublevados.
La Gaceta del día 23 hablaba de que las autoridades locales
fueron recibidas con salvas de honor de sus cañones y fueron correspondidos con
una buena comida en el Marítimo y concierto en Bilbao. La imagen publicada,
muestra un buque con líneas diferentes, por lo que no quedó más remedio que
descartarlo. Otro candidato fue el LEIPZIG, que siguió el mismo camino.
Los siguientes candidatos fueron los gemelos KÖNIGSBERG y el
KÖLN. Del primero, a pesar de parecerse, no había ninguna referencia de su
visita a Bilbao. Cuando ya estábamos a punto de dejarlo, el gusanillo seguía
picándonos, así que una visualización general de buques de guerra hizo aparecer
un buque desconocido que mostraba un parecido casi, casi, total. Era el crucero
ligero EMDEN que según la Wikipedia había sido botado en 1925 y nos da la
siguiente información:
“El EMDEN actuó
la mayor parte de su carrera como buque
escuela y en el período de
entreguerras realizó varios cruceros de
adiestramiento para cadetes. Con el
estallido de la Segunda Guerra Mundial fue
empleado para crear campos de minas frente
a las costas alemanas y resultó dañado por un bombardero británico que se estrelló contra el crucero.
Participó en la invasión de Noruega en
abril de 1940, tras lo que regresó a su rol de buque escuela en el mar
Báltico. Cumplió esta función con pequeñas
interrupciones hasta septiembre de 1944, cuando fue desplegado en Noruega
como buque insignia de las fuerzas
alemanas destinadas a la colocación de minas. En enero de 1945 transportó los
restos exhumados de Paul von Hindenburg desde Prusia
Oriental a Pillau para evitar que cayeran en manos soviéticas.
Mientras era reparado en Kiel el EMDEN
resultó gravemente dañado por un bombardeo británico y poco después sus
tripulantes lo vararon y volaron a la entrada del puerto. Sus restos fueron
desguazados en 1949”.
En una crónica del Correo de 19-6-1938 se detallaban los
actos de celebración de la “liberación” de la Villa de Bilbao. Entre ellos,
aparecían unos “actos en honor del crucero alemán ENDEM (sic)”.
Desgraciadamente, no hemos podido localizar ninguna otra crónica que le sitúe
en Bilbao (Correo, Gaceta y Hierro), pero un barco casi idéntico estuvo en
Portugalete y tuvo que ser en los años 1938-39 ya que como hemos visto, a
partir de 1940 estuvo activo en Noruega y Mar Báltico.
Solo le vemos unas pequeñas diferencias achacables a los
daños sufridos en combate, como los ojos de buey en la zona central del casco bajo
las chimeneas, y el palo que llevaba en la chimenea de popa que en “nuestro”
buque se levantaba sobre las antenas de popa, así que nos decantamos por decir
que fue el crucero ligero-buque escuela-minador EMDEN.
Animamos a los amantes de temas marítimos para que aporten sus
conocimientos y buen ojo.
JOSE LUIS GARAIZABAL FLAÑO
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