La conmemoración del 75
aniversario del final de la guerra en Vizcaya ha puesto de actualidad los
recuerdos de los bombardeos, los combates en los frentes de batalla, la ocupación
de las poblaciones por parte del ejército de Franco y las evacuaciones. Muchos
hemos oído a personas que todavía viven cómo fueron evacuados siendo niños.
Pero en este tema, para no confundirnos, hay que distinguir dos tipos de
evacuación.
En primer lugar, el departamento
de Asistencia Social del Gobierno Vasco se preocupó de enviar al extranjero a
los niños cuyos padres estuvieran dispuestos a separarse de ellos. Las razones
de esta decisión eran el pánico que causaban los bombardeos en los pequeños, la
falta de alimentos, la suposición de que la separación iba a ser breve y la
muerte en combate del padre o de algún hermano mayor.
Entre el 20 de marzo y el 15 de
junio hubo 15 viajes que salieron de Santurce a diversos puertos de Francia e
Inglaterra. El barco más conocido fue el “Habana”, que hizo 6 viajes. Según el
Gobierno Vasco el total de la expatriación infantil fue de 37.930 niños. Los
países de destino fueron: Francia, Cataluña, Inglaterra, Bélgica, URRS, Suiza y
Dinamarca.
En el viaje a Inglaterra iban
como maestras de los niños las portugalujas Lauri Puerta Nieva y Dominga
Aurrecoechea Nieva, primas entre sí. Lauri se quedó en Inglaterra para siempre
y Dominga volvió.
Es muy difícil saber con
exactitud los nombres de los niños portugalujos que evacuaron en estas
expediciones. Yo he conseguido controlar 171 basándome en las listas publicadas
por la Asociación de niños evacuados el 37 en dos libros: “Los niños evacuados
a Francia y Bélgica” y “Niños vascos evacuados a Gran Bretaña”. Las listas
reproducen los datos proporcionados por el Gobierno Vasco, pero en el primero
faltan muchas referencias a la población de origen de los niños y en el segundo
no hay ninguna. Tampoco se sabe qué niños fueron a Cataluña, URRS, Suiza o
Dinamarca y su pueblo de origen. Por eso, calculo que los niños portugalujos
fueron muchos más que los 171 controlados. Si alguien conoce alguno de estos
datos ignorados, le agradezco que me lo comunique por este blog. Interesa el
nombre y el domicilio.
La mayoría de los niños volvió
reclamados por sus padres hasta el año 1941, pero otros o murieron por
epidemias o no volvieron nunca puestas de acuerdo las familias biológicas y las
de acogida por diversas razones.
Por otro lado, cuando el Gobierno
Vasco el 16 de junio desistió del plan A (La defensa de Bilbao a imitación de
la defensa de Madrid) proyectó el plan B: Evacuación del Gobierno, del
Ejército, de los Ayuntamientos y de la población en dirección a Cantabria. Unas
100.000 personas evacuaron a esa provincia.
Después de mucho esfuerzo he
conseguido hacer una lista de unos 2.000 portugalujos que evacuaron
fundamentalmente a Cantabria, pero también a Francia. La lista hace referencia
a padres, madres, hijos, sobrinos, nietos, suegros, yernos y demás familia.
Muchos marcharon a pié, otros en camiones o en los trenes de Santander y La
Robla.
Al ser ocupada Cantabria por el
ejército de Franco en agosto, la mayoría volvió a la Villa, pero otros pasaron
en barcos a Francia. Los franceses les obligaron a volver a casa o a Cataluña.
Algunos volvieron a casa y otros a Cataluña. Pero los últimos tuvieron que
regresar a Francia al terminar la guerra y 88 fueron recluidos en el Campo de
Concentración de Gurs, que no era un campo de exterminio. Unos pocos entraron
en la resistencia francesa en la II Guerra Mundial y 4 murieron en los Campos
de exterminio alemanes.
Todas las listas a las que he
hecho referencia aparecerán en el libro “República y Guerra en Portugalete” de
próxima publicación.
Tasio
Munarriz
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