En el ejemplar
de enportugalete.com de este mes hemos
querido recoger a este personaje que va incluido en el Diccionario
Biográfico Portugalujo, por ser el primer portugalujo conocido.
Ya le dedicamos
una entrada de este blog, recordando que Portugalete consiguió el título de
Villa en 1322, y no nos consta el nombre de ninguno de sus habitantes hasta esa
fecha.
Mª Diaz de Haro al referirse a ellos, que le solicitaban la concesión del
título de Villa, los nombra como “los de Portugalete” y que si pedían la
carta-puebla era por sus implicaciones económicas para desarrollar la actividad
que ejercían de mercaderes, trasportistas, carboneros, o molineros, entre otros
oficios.
En los registros mercantiles de aquellos años los
maestres que navegaban desde las costas vascas figuraban comúnmente como
componentes de una misma nación y con los genéricos “vizcaino” o “vascongado”
por lo que resulta imposible particularizar aquellos que fueran portugalujos. La
corona inglesa otorgó frecuentemente su protección y salvoconducto a los
mercantes de Bizkaia, por el afecto que guardaba a su señora, María Díaz de
Haro, y que corresponden, en general, a maestres de las villas costeras.
Portugalete se cita ya expresamente en los tratados con los ingleses en 1324,
tan sólo dos años después de su fundación, y aparecerá repetidamente en años
posteriores.
Así dos décadas después de conseguir el título de Villa,
en 1345, en una carta de protección y salvoconducto que Inglaterra otorgó a
diversos maestres de nuestras costas figura John
Lopys, maestre de la nao St. Mary of Portugalat y al año siguiente en otra
carta patente inglesa a favor del barco denominado San Juan, del que era
maestre Juan Martín (ship called Seynt
Johan of Portyngalet in Spain, where of John Martyn is master), que
navegaba con carga de trigo desde Kingston para Gascuña.
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