Ahora que hemos
hablado de la carta de fundación de Portugalete como Villa en 1322, es oportuno
recordar a los primeros portugalujos que con nombre y apellido conocemos en
nuestra historia gracias a las investigaciones de Goio Bañales. En el Diccionario Biográfico Portugalujo encontramos tratado
el tema:
Portugalete
consiguió el título de Villa en 1322, y no nos consta el nombre de ninguno de
sus habitantes hasta esa fecha. Mª Diaz de Haro al referirse a ellos, que le solicitaban
la concesión del título de Villa, los nombra como “los de Portugalete” y si pedían
la carta-puebla era por sus implicaciones económicas para desarrollar la
actividad que ejercían de mercaderes, trasportistas, carboneros, o molineros,
entre otros oficios.
En los registros mercantiles de aquellos años los
maestres que navegaban desde las costas vascas figuraban comúnmente como
componentes de una misma nación y con los genéricos “vizcaino” o “vascongado”
por lo que resulta imposible particularizar aquellos que fueran portugalujos. La
corona inglesa otorgó frecuentemente su protección y salvoconducto a los
mercantes de Bizkaia, por el afecto que guardaba a su señora, María Díaz de
Haro, y que corresponden, en general, a maestres de las villas costeras. Portugalete
se cita ya expresamente en los tratados con los ingleses en 1324, tan sólo dos
años después de su fundación, y aparecerá repetidamente en años posteriores.
Así dos décadas después de conseguir el título de
Villa, en 1345, en una carta de protección y salvoconducto que Inglaterra
otorgó a diversos maestres de nuestras costas figura John Lopys, maestre de la nao St. Mary of Portugalat y al año
siguiente en otra carta patente inglesa a favor del barco denominado San Juan,
del que era maestre Juan Martín (ship
called Seynt Johan of Portyngalet in Spain, where of John Martyn is master),
que navegaba con carga de trigo desde Kingston para Gascuña.
Por lo que los primeros portugalujos de los que
conocemos sus nombres serían Juan López (John Lopys) y Juan Martín (John
Martyn).
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