Navegando por la red encontramos esta entrada de Aurelio Gutiérrez Martín de Vidales, en su blog LA VIDA PASA:
En octubre del año 1881 “Cristóbal
de Murrieta y Compañía” banqueros establecidos en Londres, compañía integrada
por los únicos socios y conjuntamente: Mariano, José, Cristóbal y Adriano Murrieta
Campo, herederos de Cristóbal Murrieta Mello, (Santurtzi, 1790-Londres, 1868),
reciben en pago a cuenta del empréstito de 300.00 libras del año 1874, más los
intereses devengados sobre el mismo, por parte del gobierno de la provincia de
Santa Fe (Argentina), 643 leguas cuadradas y otros 6 lotes de tierra de igual
medida. Estas tierras se convertirían en colonias.
Posteriormente el 8 de agosto de
1884 “la Compañía Murrieta” vende este patrimonio a la Compañía denominada
Santa Fe Land Company Limited, (“Compañía de Tierras Santa Fe Limitada”) y que
posteriormente el 31 de diciembre del año 1913 pasaría a manos de la Compañía
de Tierras, Maderas y Ferrocarriles La Forestal Limitada.
Una de las condiciones del acuerdo
era que 164 de estas leguas cuadradas fueran obligatoriamente pobladas con
inmigrantes agricultores.
El 31 de diciembre del año 1890 en
la provincia de Santa Fe se constituirá el departamento de San Cristóbal, en lo
que anteriormente eran unas simples colonias. En este Departamento estas
colonias estaban repartidas además de la del nombre San Cristóbal, de
Portugalete, Santurce y Algorta, posteriormente Alcorta y otras parcelas
menores. Así se puede indicar que Portugalete de Argentina como núcleo oficial
está formalmente constituido desde el año 1890.
La colonia de Santurce se fundaría
en el año 1887, cuando los primeros ingleses, con la intención de convertir
esta colonia en centro principal de la zona fueron los compradores de los
mejores lotes de tierra. Aunque este proyecto no lo pudieron alcanzar, pues se
vieron desplazados en favor de San Cristóbal a causa del arranque del
ferrocarril a Tucumán, construido por la Compañía Francesa de Ferrocarriles, y
puesto en funcionamiento en ese mismo año de 1887.
Sobre estos terrenos, en el
asentamiento de San Cristóbal se desarrollaron la venta de lotes de terrenos a
los vecinos interesados en edificar parcelas propias.
Y en aquellas tierras inhóspitas,
habitadas por los aborígenes de las razas de los Guaycurúes, libres hasta que
fueron conquistadas por las armas por el Ejército Nacional, (conquista del
Chaco,) el gobierno de Santa Fe decide venderlas troceadas en parcelas a
diferentes empresarios extranjeros y así poder amortizar su Deuda Externa.
Con la llegada del ferrocarril, a
partir del año 1887, comienzan a llegar los primeros pobladores a la colonia de
Portugalete, que más adelante con la colonia de Alcorta, formará el distrito de
Portugalete.
Portugalete, entonces estaba
ubicado en una llanura chaqueña y atravesada por la línea divisoria que separa
las zonas de clima húmedo y semihúmedo, con un clima subtropical con estación
seca.
Y aquí los primeros colonos,
colonizadores que fueron de diversas nacionalidades, primando los
suizo-alemanes y algunos españoles que montaron sus primeros ranchos, y a
fuerza de unas cuantas vacas y caballos pudieron destrocar la tierra para
sembrar maíz, batatas, melones, etc. Una tierra con abundancia de animales
silvestres; avestruces, zorros, comadrejas, tigres, patos, gansos, y a su vez
los montes infestados de toda clase de insectos venenosos. En aquellos parajes
se guarnecían las víboras yacará, reptiles sumamente venenosos. En estas
circunstancias, los primeros colonos sobrevivían con la agricultura y la
ganadería.
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