Desde agosto del año
1808, hasta mediados del año 1813, la Villa de Portugalete durante la Guerra de
la Independencia o Napoleónica se vio ocupada por las tropas francesas, y como
sucede en todas las confrontaciones armadas, hay familias llamadas a sufrir penalidades,
y otras en el que la guerra es un medio para hacer fortuna. Una de estas
últimas fue la familia Castet.
De Juan Bernardo Castet Labre, se conoce
que falleció en Portugalete el 7 de junio del año 1822, y que contrajo
matrimonio en Bilbao en el año 1786 con María Magdalena Asua (Alzua, Azua)
Uriarte, nacida en Bilbao en el año 1766 y fallecida en Portugalete el 3 de
abril del año 1822. La presencia en Portugalete del matrimonio parece ser que
es a partir del año 1802.
Bernardo inició su fortuna siendo uno de
los mayores proveedores de pan, y diferentes suministros a las fuerzas
francesas, estando acompañado en estas labores por su hijo, Juan Claudio Castet
Asua nacido en Bilbao en el año 1786 y que falleció en Portugalete en el año
1855. La compañía de su hijo parece a todas luces obligada, puesto que en la
documentación consta como Claudio, a ruego de su padre, firmaba por él.
Juan Claudio, se casó
en Portugalete en el año 1807 con Salvadora Elías Cerro Mendivil, nacida en
Portugalete en 1788 y fallecida en la Villa en el año 1858. De este matrimonio
nacieron en Portugalete los siguientes hijos: José Juan 1807-1845, Magdalena
1809-1872 Bernardo 1811-1877, Antolina 1813-1813, Cipriana 1815-1818, Josefa
Eugenia 1817-1875, Máximo 1819-1879, Leocadio 1821-1885, Gregoria 1825-1891,
Ruperta 1828-1829, Elías Marciala 1830-1854.
En el censo general de Portugalete del año 1824, la familia Castet estaba censada en el apartado correspondiente a la
calle del Santo Cristo y del Medio, figurando la profesión de Claudio Castet,
como la de patrón de lancha y la de su mujer Elías, de tendera, actividad
compartida con su hija Magdalena.
Los hermanos Bernardo, Máximo y Leocadio Castet Cerro, continuaron y ampliaron los negocios iniciados por su abuelo Bernardo y por su
padre Claudio, llegando en su momento a ser reconocida la familia Castet, como
una de las mayores contribuyentes industriales por su actividad empresarial. En
la actividad municipal de Portugalete, tuvieron un papel destacado, ostentando
diversos cargos públicos, y además en periodos diferentes, los tres ocuparon la
Alcaldía de la Villa.
A través de la amplia
y variada información depositada en el Archivo de la Diputación Foral de
Bizkaia, asignaturas AQ1159/016, AQ01162/006 y AQ01166/001, etc. se puede
comprobar a través de las facturas emitidas que la familia Castet entregaba
para su pago a la Diputación General del Señorío de Vizcaya, el volumen de
alimentos y la variedad de suministros que vendió en el periodo de la Guerra de
la Independencia.
Portugalete, 31 agosto
1809, cuenta, que formo yo Bernardo Castet, vecino de esta villa de Portugalete
y rentista del ramo del pan para la tropa acantonada en la villa, por los
suministros hechos de pan y munición suministrada a la tropa y a la misma que
ha existido en todo el mes de la fecha. Por 1.283 raciones, 1.509,14 reales.
La persona que firma
el recibí lo hace por petición expresa de Bernardo, indicado que lo hace puesto
que aquel no sabe firmar.
Portugalete, 17 de
octubre de 1809, digo yo Bernardo Castet, panadero en eta villa de Portugalete que
he recibido de la Diputación General del Señorío de Vizcaya la cantidad de mil
sesenta y ocho reales y ocho maravedíes por el importe de novecientas y ocho
raciones de pan que he suministrado a la tropa destacada transeúntes en esta
Villa desde el día primero hasta el quince incluido del presente octubre.
Portugalete, 9 enero
1810, digo yo Bernardo Castet, panadero en eta villa de Portugalete que he
recibido de la Diputación General del Señorío de Vizcaya la cantidad mil ciento
ochenta y tres reales y diez y ocho maravedíes de vellón. Importe de mil
trescientas tres raciones de pan, a nueve gramos y medio la ración, por
raciones de pan que he suministrado a la tropa destacada y transeúntes en esta
Villa desde el día diecisiete hasta el treinta y uno del mes.
A ruego de mi padre firmo yo Juan Claudio
Castet.
Y como en todo
negocio, la picaresca es un factor más para engordar la bolsa. En este caso,
Claudio Castet se vio envuelto en una demanda por la diferencia del precio del
maíz, trigo y cebada.
Portugalete 6 de abril
de 1812. Consiguiente a la orden de la Junta
de subsistencias que Usted me comunica con fecha del 24 de marzo ha mandado a
Claudio Castet que forme una cuenta que incluya bien de los pueblos que tengan
derecho a reclamar la diferencia que había del precio del maíz al de la cebada
en el tiempo que hicieran sus entregas. En efecto la he formulado, remito a
ustedes el original.
Esta municipalidad nunca se ha mezclado en
suministrar por menor las raciones a la tropa. El panadero Castet, padre de
Claudio y único que en esta Villa sabe amasar el pan que se da de raciones,
recibe de los pueblos, los trigos de ellos, les da sus recibos por ellos, se le
forma un cargo y de ellos se le descuentan mensualmente las fanegas que
corresponden por las raciones que con bonos hace ver que ha suministrado a
razón de 62 reales la fanega. Lo mismo se practica con su hijo Claudio respecto
de las legumbres y forrajes. Así se libera la Villa de perjuicios de una merma
y por la misma razón y los infinitos ratones que cargan sobre lo que se va
almacenando…
Firmado Félix Joaquín
de la Sota, presidente del municipio.
Por lo anterior
Claudio Castet se vio obligado a dar cuenta de los pueblos que le habían
suministrado maíz, y cebada, y la forma en como se había realizado la compra en
el momento de la entrega. Esta fue la carta justificación que Claudio remitió a
la Comisión de Guerra.
Portugalete 6 de abril
de 1812. Desde el día 10 de diciembre que es la fecha de donde debe partir la
cuenta que me manda de los pueblos que han entregado maíz, y a quienes les he
causado la diferencia que había de su precio al de la cebada por contemplarme
obligado a dar a la caballería cebada como se ha dado siempre sin ejemplar de
haber dado maíz, y por consiguiente obligado a comprarla son los siguientes.
El de Lejona el 17 de
febrero por cinco fanegas de maíz.
El de Sopelana por
tres y media fanegas de maíz.
Somorrostro el día 18,
entrega 4 fanegas en dinero sin solicitar darme maíz y lo di en cebada por él,
pues que tenía hecho acopio de mi bolsillo de bastantes francos, bajo la
esperanza y promesas que me hizo la municipalidad que me reintegrarían luego
que se le adicionasen pueblos que entregaren lo suficiente, como en efecto se
me ha entregado lo que suplí.
Lezama, día 27,
entregó 11 fanegas y dos celemines en dinero a 64 reales sin solicitar el
recibí en mano.
Zamudio, día 2 de
marzo 6 fanegas y media en dinero a 68 reales, sin pretender dar maíz.
Santurce día 6 de
marzo, entrego 18 fanegas y 7 celemines al mismo precio en dinero sin solicitar
tampoco la entrega de maíz.
Baracaldo día 7,
entrego 27 fanegas y medio celemines al mismo precio y tampoco pretendo entregar
maíz.
Lauquiniz, día 11, dos
fanegas a 64 reales en dinero sin pretender maíz.
Sopelana, otro día,
una fanega a 64 reales la fanega sin pretender maíz.
El Valle día 14, dos
fanegas a 68 reales la fanega sin pretender maíz.
Berango día 20, cuatro
fanegas a 68 reales la fanega sin pretender maíz.
Santurce día 20, tres
fanegas a 68 reales la fanega sin pretender maíz.
Para terminar y aunque
directamente no se refiere el informe siguiente y en su totalidad a la familia Castet,
si refleja la cantidad de suministros que el ejército francés recibió de los
comerciantes en Portugalete, nota que sirve a su vez para identificar la tropa
que existía en la Villa.
Lista de los
suministros por valor de 36.912 reales hechos por la Villa de Portugalete a las
tropas francesas desde principios de abril del año 1813, hasta su retirada en
junio del mismo año.
Por el alojamiento de
4.182 plazas.
Por 4.182 raciones de
pan a 14 cuartos.
Por 12.874 raciones de
vino a medio real.
Por 343 raciones de
aguardiente a medio real.
Por 11.876 raciones de
sal.
Por 18.609 raciones de
leña.
Por 761 candelas a
real.
Por 706 raciones de
grano.
Por 4.600 raciones de
legumbre.
Por 1.294 raciones de
carne a real.
Por 140 raciones
completas y por 79 docenas de huevos. Medicinas para la botica. Además, por clavos y otras menudencias que tomaron en casa de Claudio.
Por una reja de hierro usada en la fortificación, así como tablas y cotas. Por
dos carneros, manteca, leña y suministros al coronel y por medicinas para la
botica.
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