EL INDIANO PORTUGALUJO JOSE DE ANDIA Y SU HISTORIA DE TAHITI

José Ramón de Andía y Varela nace en Portugalete y es bautizado el 26-05-1736. Hijo de Diego Antonio de Andía y Varela y Usparicha y Vicenta Antonia de Zamorategui y Zuriondo. Viajó a Buenos Aires y después a Chile, donde contrajo matrimonio con Francisca de Regis Durán, de familia bien acomodada, el 8 de enero de 1755 en la Catedral de Santiago.

El matrimonio residió en la casa de la familia materna frente a la iglesia de la Compañía. José, realizaba el trayecto mercantil entre Perú y Chile para sus negocios particulares o de su suegro, figurando en 1767 como uno de los maestres que realizaban habitualmente la ruta entre El Callao y Valparaíso. Tuvieron nueve hijos: Gregorio, Ignacio, Ramón, Francisco de Borja, Josefa, Pilar, Miguel, José y María del Carmen.

Para un sucinto apunte biográfico de los varones y extenso de María Josefa remitimos al excelente trabajo de don Antonio Dougnac Rodríguez, presidente del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano y miembro de la Academia Chilena de la Historia, quien me ha facilitado amablemente su artículo Josefa de Andía y Varela (1768-1841), una mujer de su época de la Revista Chilena de la Historia y Geografía, 152, 1984, págs. 7-35. De todos ellos, Ignacio es, quizás, la figura más destacada sumando a sus dotes de escultor y pintor las de calígrafo, herbolario y genealogista considerándose una figura importante en la cultura chilena.

Pero José de Andía y Varela sería uno más de los indianos portugalujos que probaron suerte y formaron una familia lejos de su patria natal sino fuera por el importante legado que dejó en forma de libro. Todo se remonta a 1774 cuando, a instancias de Manuel de Amat y Junient, virrey, gobernador general y capitán general de los reinos de Perú y Chile, se le concedió el honor de acompañar a la fragata La Águila, capitaneado por Domingo de Bonechea, en su expedición a Tahití a bordo de su paquebot El Júpiter. Se trataba de la segunda expedición de este tipo ordenada por Amat ante el temor de una colonización británica de la isla y con intención de convertir a “los infieles que la habitan” llevando, al efecto, a dos padres franciscanos y varias especies de animales “para que procreasen en aquella isla”. Dejó todos los detalles del viaje anotados en Relación del viaje hecho a la isla de Amat, por otro nombre Otahiti y descubrimiento de otras adyacentes en los años 1774 y 1775.

En ella, describe Tahití y a los tahitianos (costumbres, religión, comida) además de dar breves reseñas de otras islas, a las que, en algunos casos, bautiza como en el caso de la Isla de las Ánimas “a causa de haberla encontrado la víspera de la conmemoración de los difuntos”. Pese a su minuciosidad a la hora de presentarnos la topografía, los dos reinos allí establecidos, las enfermedades reinantes, etc. no olvida su finalidad cristiana y al hablar del matrimonio dice que “no les es lícito a los hombres tener más de una mujer, ni a éstas más de un hombre. Este es un principio muy grande para la facilidad de la introducción de la religión católica”.

Copiamos el retrato que en 1947 Joaquín de Sarriera, antepasado de Amat, tan acertadamente da de Andía en la introducción a la obra:

“Adivinamos, a través de su relato, un carácter entero y austero, piadoso, caballeresco y humano, y una mentalidad que llamaríamos científica por el cuidado con que anota no sólo los detalles de la navegación a fuer de buen marino, sino también el paisaje geográfico, la fauna y la flora, las costumbres, lenguaje y religión de los polinesios. Siente evidente simpatía por aquellos indígenas de buena presencia, alegres y confiados, aunque abomina sus supersticiones, sus danzas lascivas y su pereza. Andía es el primer narrador español de aquel paraíso, de aquella isla de ensueño”.

La rama de los Andía y Varela está bien estudiada en este enlace:

http://www.euskalnet.net/laviana/gen_bascas/andia.htm

Daniel Docampo