Ahora que este edificio del Cristo se está cubriendo de
andamios para adecentar su fachada, vamos a recordar su historia en el siglo
XIX cuando los portugalujos lo llamaban el Caserón.
Este edificio situado antiguamente
extramuros “junto a las Atarazanas en la plazuela del Cristo” y con terrenos
anexos, fue casa solariega de la familia Sarria quienes a principios de ese
siglo lo dejaron a una Obra Pía, cuyas rentas se dedicaban al Hospital
Asilo y a misas del cabildo parroquial.
Antes de la última guerra carlista, en 1868, se proyectó convertir
el edificio, que ocupaba los números 9 y 11 de dicha Plazuela del Cristo, en
escuela de niñas, encargando el proyecto a Francisco Berriozabal, (plano
adjunto) pero llegó la guerra sin llevarlo a cabo y
en julio de 1873 fue ocupado por las tropas y convertido en cuartel. Tras la contienda,
el gobierno decidió establecer una guarnición militar en Portugalete con la
obligación de hospedar a los soldados y mandos.
En 1876 obligado por ello, el Ayuntamiento reconstruyó el Caserón
a sus expensas ya que había quedado totalmente deteriorado, para alojar a la
tropa y convertirlo en lo que popularmente pasó a conocerse como Cuartelón, donde
se acuartelarían distintas agrupaciones militares como el Batallón de San
Marcial, Regimiento de Toledo, etc., incluso, el Cuerpo del Estado Mayor Jurídico.
Los más conocidos fueron el Batallón de Barbastro y el Batallón de Segorbe. Además
de trasformar el edificio en cuartel capaz de alojar 300 personas a expensas
del pueblo, había que suministrar a la tropa raciones de pan, carne y vino. Sin
olvidar que, cuando las pagas del Gobierno para los militares se retrasaban, el
Municipio hacía adelantos en metálico.
Cuando tras veintitantos años, el ejército abandonó la Villa,
el Ayuntamiento adujo, repetidas veces ante el Cabildo parroquial y el
Hospital, los muchos gastos que había tenido en la reconstrucción y mantenimiento
y con 7.000 pesetas al Obispado y otras 7.000 al Hospital a manera compensación
se quedó como único dueño del mismo, dedicándolo a dependencias municipales.
Ya en el siglo XX totalmente en ruina, tras la guerra civil,
se derribó el edificio y junto con la casa anterior del cantón de subida de
Coscojales se edificó el actualmente existente.
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