La dirección de la obra, así como la
custodia del único plano existente, se realizaba desde el Ayuntamiento de
Bilbao.
El 20 de Noviembre de 1874, Adolfo
Morales informa “que las obras tienen un
considerable retraso y siguen con lentitud, privando al soldado del reposo y
descanso que le es necesario en las horas que no está de servicio, máxime en la
estación entrante en que este se hace con más dificultad.”. Suplicaba se active
por cuantos medios estén a su alcance, las obras tanto del Cuartel de San Roque
como de los demás que se construyen por esa corporación municipal”.
El día 26, Pedro de Lecue solicita una
prórroga a causa de los temporales que reinan en la mar que le habían impedido
proveerse de todo el material. La instancia se la enviaron al Coronel
Comandante de Ingenieros para que viese si eran legítimas y fundamentadas las
causas alegadas.
Al día siguiente, contesta el Coronel,
que el contratista tenía que conocer el tiempo que hace en la región. “Únicamente es de tomárselo en cuenta, que
las grandes lluvias habían deshecho las mamposterías”. A pesar de todo, le
concedió una prórroga de 25 días para entregar la obra el 15 de Diciembre.
Las condiciones meteorológicas debieron
ser terribles aquel otoño, ya que el 14 de Diciembre solicitó una nueva
prórroga, que le fue concedida hasta el 15 de Enero, teniendo en cuenta: “el temporal extraordinario, que lo
ejecutado hasta entonces era correcto, que la fuerza del viento y la lluvia le
había destruido varias partes de la obra, obligándole a rehacerlas,y que la
prórroga anterior concedida había sido casi en su totalidad tiempo perdido para
el trabajo”.
En Enero de 1875, se le abonó el segundo
plazo de 8.875 ptas., lo que significa que las obras se habían finalizado o
estaban a punto de finalizar. El primero lo habían satisfecho el 22 de Octubre
de 1874. El 14 de Febrero de 1875, sin embargo, aparece un presupuesto
adicional de 3.272 ptas. por mampostería de cimientos y vigas de roble.
Además, en esa fecha, Ricardo Seco,
Capitán del Ejército y Teniente de Ingenieros, tras un reconocimiento,
certificó la solidez de la construcción y que estaba de acuerdo a las
condiciones de la contrata y terminado en el plazo, por lo que autorizaba el
pago final de las 8.875 restantes, hecho que se produjo el 16 de Abril de 1875.
Por lo tanto el cuartel se terminó en Febrero de 1875.
En el blog MIKELATZ se le describía en
1875 como “luneta achaflanada en el
saliente. Cuartel defensivo que cierra la gola y que prolongado hasta la
contraescarpa, da defensa a los fosos”. “Tenía una dotación de 100 infantes, 40
artilleros y 6 piezas de artillería”.En el plano de Otaduy de 1878, solo se
dibujan 5 piezas de artillería.
Solo conocemos dos imágenes de este
primer cuartel. Una se encuentra en los fondos del Museo Zumalacarregui,( Z,3 - TOMO III - PAG. 162), titulado
“Muelle nuevo de Portugalete”) que apareció en el libro de 1880, “Oasis, viaje al
País de los vascos”. El grabado, obra de Eriz, muestra la iglesia con su torre desmochada y
en el cerro, el fuerte con sus múltiples aspilleras mirando hacia Portugalete.
La otra aparece en el cuadro pintado por J. Mennie en 1880.
JOSE LUIS GARAIZABAL FLAÑO
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