Esta bilbaína recibió la naturaleza
portugaluja al entonar sus vecinos una canción popular que empezaba
reconociendo: Tenemos en Portugalete,
gente de mucha moneda, don Félix Chávarri, Carranza, la viuda de Epalza y doña
Sotera.
Su marido, el
capitalista Tomás José de Epalza,
construyó una mansión en el Muelle Nuevo con capilla en honor del santo de su
nombre, el agustino Santo Tomas de Villanueva, cuya primera piedra la puso en
1871 no pudiendo verla acabada. Tras divorciarse se había casado a los 61 años
con nuestra protagonista, hija del cochero de la familia, de 33 años, todo un
escándalo en aquella época, no teniendo descendencia.
En esta residencia de
Portugalete con amplios jardines unidos a su vivienda por un puente metálico
por encima de la calle Mª Díaz de Haro, recibió y organizó fiestas a personajes
de la época como fue el rey Alfonso XII. Empleó una parte de su fortuna en obras
de asistencia educativa o benéfico social, por lo que en Bilbao le dedicaron
una calle y un monumento en el parque.
En su testamento se
dice: "que en su huerta o terrenos
que están contiguos a su jardín de Portugalete se construya un edificio para
escuela de niños y que la enseñanza sea gratuita para todos los pobres y
también para los obreros". Además, dejaba otras cantidades al Hospital
y a la Iglesia parroquial.
La Corporación en 1900,
tras su muerte, dejó constancia de su agradecimiento dando a la calle Nueva, su
nombre y en 2024 su figura se añadió a los nuevos gigantes que acompañan a los
cabezudos.
Constituida en 1902 la
fundación Escuelas de Dña. Casilda de
Iturrizar, dichas escuelas regentadas por los padres Agustinos dieron un
gran servicio al pueblo durante años. En 1973 la Fundación permitió construir
el complejo de Zubi Alde con pistas de patinaje sobre hielo, piscinas,
aparcamientos subterráneos, etc.
No has puesto que la financiación del gigante con su figura fue particular y no municipal.
ResponderEliminarEl historiador Eduardo J. Alonso Olea (autor de la última biografía de Casilda que se ha publicado) dice en Bilbaopedia: "según cuenta la familia era hija del caballerizo de Epalza, por lo que en el cortejo nupcial se utilizaron mulas en lugar de caballos, para escándalo de la burguesía local".
ResponderEliminarNo obstante, el mismo historiador escribió en Deia: "también se ha dicho que nació de familia humilde, aunque esto hay que matizarlo". Su madre tuvo "una dote de relativa importancia, de 33.500 reales". El padre fue "tendero a la menuda" y estaba "especializado en el cálculo de la depreciación de mercancías. En 1832 pidió el concurso de acreedores" y en 1833 murió, dejando cuatro hijos "en una situación muy delicada".
Prosigue Alonso: "en este momento es cuando, al parecer, Casilda se integra en el servicio doméstico" de Epalza. En el pleito sostenido entre este y su primera mujer, por una demanda de divorcio de Epalza, "se incluye una referencia a que Casilda en 1833 vivía en una casa de Epalza, en Barakaldo, al cuidado de un niño de padre desconocido". Incluso se alude (por parte de la primera esposa) "a que tuvieron una relación más allá de la propia entre patrono y doméstica, aunque Epalza recurrió a los tribunales, como consiguió, para que este testimonio fuera retirado".